Tras la muerte de su padre, Alfonso III, le correspondieron, como primogénito, los territorios de León, Álava y Castilla. Fue el principal protagonista en la rebelión contra su padre, apoyado por su suegro Nuño Fernández, conde de Castilla.

Continuó la labor repobladora, llegándose por la zona castellana hasta el río Duero, en concreto Roa, Aza, Clunia, Osma y San Esteban de Gormaz, en el año 912.

Aprovechando que el nuevo emir, 'Abd al-Rahman III se encontraba lo suficientemente ocupado pacificando su territorio, en el 914 intentó conquistar La Rioja, llegando a tomar Arnedo, pero enfermó y murió al poco tiempo. La Rioja no se tomó definitivamente hasta el 923.

Estuvo casado con Nuña, hija de Nuño Fernández, y parece que no tuvo descendencia. Le sucedió su hermano Ordoño II.